La Ciénaga de la Virgen-Juan Polo o Ciénaga de Tesca como también se le conoce, es un humedal de importancia local y regional localizado junto a Cartagena de Indias, asentamiento urbano que fue reconocido como una ciudad de importancia mundial, al haber sido declarado Patrimonio Histórico-Cultural de la Humanidad por parte de la UNESCO. Entre las consideraciones que el comité técnico de este organismo tuvo para su designación, se hace clara referencia a la necesidad de conservar, proteger y salvaguardar los ecosistemas naturales de la ciudad. Esto hace necesariamente que el ecosistema de Tesca sea considerado como muy importante, –conjuntamente con la bahía de Cartagena, y el Canal del Dique–, como parte de los bienes y servicios ambientales de la ciudad y que sea considerado por la normatividad y la política ambiental nacional y regional como un “humedal” prioritario para la ordenación y el manejo sostenible.

 El proceso se inició en marzo de 2003 con la Etapa de Aprestamiento y los Talleres de homologación técnica – interinstitucional y concluyó a finales de julio de 2004, cuando se finiquitaron todos los procesos de trabajo participativo y de concertación que lograron realizarse a través de 33 Talleres (Fase I y Fase II), la participación de 177 personas (entre actores comunitarios e institucionales) y  el esfuerzo conjunto de un grupo de trabajo permanente de 42 personas, coordinado por la Corporación Autónoma Regional del Canal del Dique, a lo largo de 17 meses de actividades participativas.

 El proceso incluyó también una serie de evaluaciones y trabajos conjuntos entre el equipo de expertos de CI, Cardique, Acuacar, EPA, Dimar, Umatas’s y Municipios de Santa Rosa de Lima, Villanueva, Turbaco, Clemencia y el Distrito Turístico y Cultural de Cartagena de Indias, complementados con reconocimientos e investigaciones de campo que permitieron un amplio conocimiento sobre el estado del arte de la región y la Cuenca.

 El Plan se definió a partir de la identificación de los problemas (44), los efectos (50), los factores (16), sus consecuencias (5) y las causas ambientales (163), a partir de la caracterización y el diagnóstico analítico realizado (ver anexos). Estos aspectos fueron contrastados posteriormente, respecto a la Zonificación propuesta (5 áreas) y de las definiciones de Uso y Manejo necesarias para cada una de ellas.