DE CIENCIA, MAR Y COLABORACIÓN: UNA RED LATINOAMERICANA POR LOS ARRECIFES DE CORAL

Durante los días de intercambio, experiencias de campo y colaboración, el Taller Regional de Intercambio de Lecciones Aprendidas en la Restauración de Arrecifes de Coral se convirtió en un espacio para la acción conjunta. El evento, desarrollado los días 22 y 23 de mayo, fue más que un taller: una conmemoración del compromiso colectivo por la vida marina, una conversación honesta sobre lo aprendido y una mirada crítica y compartida hacia el futuro. Desde las guarderías submarinas hasta el nuevo laboratorio de reproducción sexual de corales, la región demostró que restaurar los arrecifes no solo es posible, sino urgente.

Tejiendo un plan regional desde la experiencia

El primer día fue escenario de una jornada académica en la que se presentaron experiencias de todos los países invitados, abordando temas como gobernanza marina, economía azul, políticas públicas de conservación y los retos del financiamiento sostenible para la restauración coralina.

Durante esta sesión, se avanzó de manera conjunta en la elaboración del borrador del Plan de Acción Regional para la Restauración de Arrecifes de Coral, un instrumento orientador que busca establecer líneas estratégicas, indicadores compartidos y compromisos concretos entre los países participantes. Este plan tiene como objetivo principal fortalecer la cooperación regional a través del intercambio de experiencias basadas en la ciencia, promoviendo enfoques adaptativos, soluciones efectivas y aprendizaje colectivo para enfrentar los desafíos comunes de la región.

Desde Colombia, Fabio Arjona, Vicepresidente de Conservación Internacional Colombia, señaló:
“La restauración coralina debe entenderse como un proceso tanto social como ambiental. Incluir a las comunidades desde el inicio, fortalecer el liderazgo de las autoridades ambientales y generar información útil para la toma de decisiones son factores esenciales para lograr impactos sostenibles y de largo plazo.”

Una inmersión en la acción

El segundo día comenzó en el muelle del Rodadero, donde los participantes abordaron embarcaciones rumbo al Centro de Vida Marina. Las palabras de bienvenida de organizaciones como el Centro de Vida Marina, Conservación Internacional Colombia y CAF - Banco de Desarrollo de América Latina y el Caribe marcaron el tono del día: cooperación, ciencia aplicada y conexión con el territorio.

La jornada continuó con un recorrido práctico por distintas estaciones de trabajo, donde los participantes conocieron de cerca técnicas como la fragmentación y microfragmentación coralina, y la gestión de guarderías in situ, entre otras. Fue un espacio para transformar la teoría en práctica, donde el trabajo de los “jardineros de coral” cobró vida frente a científicos, técnicos y representantes institucionales de los diferentes países.

Por su parte, Erick Castro, Ejecutivo de la Gerencia de Acción Climática y Biodiversidad Positiva del Banco de Desarrollo de América Latina y el Caribe, destacó que la apuesta de CAF por la economía azul sostenible va más allá de la acción oceánica. Este enfoque busca responder a los desafíos ecológicos, demográficos, energéticos, productivos, tecnológicos y climáticos que enfrenta la región.

Reflexiones críticas con esperanza

El profesor Héctor Reyes, de la Universidad Autónoma de Baja California Sur, México, hizo un llamado a ampliar la mirada sobre la restauración coralina. Señaló que, pese a que los arrecifes ofrecen servicios clave como la protección costera, pocos proyectos de restauración consideran de forma explícita impulsar ese objetivo.

Además, el investigador resaltó la importancia de fortalecer el enfoque social de los proyectos y de evitar la reducción de la variabilidad genética al distribuir múltiples fragmentos de una misma colonia de coral. Sin embargo, reconoció que los esfuerzos coordinados que se están desarrollando en Colombia son únicos en América Latina y envían una señal esperanzadora: es posible avanzar hacia prácticas de restauración coralina más integrales, participativas y efectivas en la región.

Desde Ecuador, Nelson Zambrano, Gerente en Manejo Costero Integrado de Conservación Internacional, afirmó:“El taller nos permitió revisar avances y desafíos, y valorar la importancia de los arrecifes en el Caribe y el Pacífico. Para asegurar su conservación y restauración, necesitamos una visión regional que nos permita enfrentar amenazas globales como el calentamiento de los océanos y las especies invasoras.”

Más que un taller: una red que apenas comienza

Así como los corales sincronizan su desove conectándose con precisión en tiempo y espacio, los participantes de este taller se encontraron desde distintas costas y contextos para compartir saberes, técnicas y aprendizajes. Se generó una red viva de colaboración, en la que cada experiencia aportó al tejido colectivo de la restauración coralina en América Latina.

En este sentido, Yadira Gómez Hernández, Directora General de Operación Regional de la CONANP, destacó: “En este intercambio de experiencias pude conocer el trabajo que Colombia hace con las comunidades, en este caso los jardineros de coral, pescadores jóvenes que hacen un relevo generacional. La clave para lograr la conservación de nuestros humedales, en particular los arrecifes de coral, es el trabajo interinstitucional, porque somos cardumen y así se sortean las adversidades. Las Áreas Naturales Protegidas de México, desde la CONANP, nos sumamos a la conservación y restauración de nuestros arrecifes en el Caribe y Pacífico.”

Desde Costa Rica, Tatiana Villalobos, Coordinadora de Economía Azul y Ecosistemas Marinos de Conservación Internacional, resaltó:“Fue valioso conocer cómo Colombia ha implementado la iniciativa del Millón de Corales, manteniendo la ciencia como base para la toma de decisiones. Nos inspira a coordinar algo similar en Costa Rica y refuerza la importancia de la colaboración entre nuestros países: Costa Rica, México, Colombia y Ecuador.”

Con la ciudad más antigua de América como testigo, el taller sembró algo más profundo que ideas: vínculos, propósitos comunes y una corriente compartida de acción. Porque cuando las voluntades se alinean, como los corales en su desove, nace una red capaz de regenerar vida.

El taller se llevó a cabo gracias a la alianza entre la Fundación CIM-Caribe, Conservación Internacional Colombia y CAF - Banco de Desarrollo de América Latina y el Caribe, quienes han unido esfuerzos para fortalecer la conservación marina en la región, con el apoyo de CORPAMAG e INVEMAR. Así mismo y con la mirada puesta en el futuro del Caribe, se inauguró el Laboratorio de Reproducción de Corales del Caribe colombiano, una instalación científica que representa un paso significativo hacia la protección y restauración de los ecosistemas marinos.